毎週月曜日。
学校へ行く前にコンビニへ走った。
友達より先に『週刊少年ジャンプ』を読みたかったから。
『ドラゴンボール』では悟空のかめはめ波を真似し、『SLAM DUNK』を読めば体育館へ走り、『幽☆遊☆白書』を見れば霊丸を撃ち、『ONE PIECE』では「仲間っていいな」と本気で思った。
漫画は、ただ読むものではありませんでした。
自分が主人公になれる時間でした。
ページをめくるたび、「来週はどうなるんだろう」と胸が高鳴る。
あの頃の一週間は、とても長く、とても楽しかった。
でも、いつからでしょう。
ジャンプを卒業したのではなく、「夢中になること」そのものを卒業してしまったのは。
大人になると、人生は”正解探し”ばかりになる。
いい大学。
いい会社。
結婚。
住宅ローン。
子どもの教育費。
部下の育成。
親の介護。
気づけば毎日は、「間違えないための選択」の連続です。
少年の頃は、「面白そうだからやってみよう」が基準だったのに。
40代になる頃には、「失敗しない方を選ぼう」が当たり前になっていました。
もちろん、それが大人です。
家族を守る責任もあります。
会社での立場もあります。
だから私は、40代の男性を見ていて思うんです。
一番疲れているのは、身体ではなく”感情”なんじゃないか。
笑うことも減った。
ドキドキすることも減った。
何かに夢中になることなんて、いつ以来だろう。
男は、癒やしより”心が動く瞬間”を求めている。
よく「40代は癒やしを求める」と言われます。
もちろん、それも間違いではありません。
でも私は、それだけではないと思っています。
本当に求めているのは、「まだ自分の心は動くんだ」と思える瞬間です。
他愛もない会話で笑ってしまう。
初めて会った女性なのに、不思議なくらい話が弾む。
「もうこんな時間か。」
そう思える数十分。
スマホを見ることも忘れて笑っていた自分に気付く。
その瞬間だけは、仕事の肩書きも、家庭での役割も忘れて、一人の”男”に戻れる。
それは決して現実逃避ではありません。
現実を頑張るための充電です。
セクキャバは、「少年の頃のワクワク」を思い出させてくれる場所なのかもしれない。
私は、セクキャバの価値は「お酒」でも「女の子」でもないと思っています。
そこには、人と人が本気で笑い合える時間があります。
「今日はどんな子と話せるかな。」
「今日はどんな話で笑えるかな。」
その少しの期待は、昔ジャンプの発売日を待っていた気持ちと、どこか似ています。
もちろん漫画のように世界は救えません。
ドラゴンボールのように願いも叶いません。
でも、仕事だけで終わる毎日に、小さな”続きが気になる時間”は増やせます。
大人になればなるほど、そんな時間は貴重になります。
男は、何歳になっても主人公でいたい。
会社では部長。
家では父親。
地域では近所のおじさん。
肩書きは増えました。
でも、そのどれもが「役割」です。
主人公ではありません。
だから、人は非日常に惹かれる。
ほんの数時間だけでも、自分らしく笑える場所を探してしまう。
それは弱さではありません。
むしろ、毎日を必死に生きている人ほど必要な時間だと思います。
あの頃の少年は、まだあなたの中で生きています。
私は、大人になってからも「ワクワク」は必要だと思っています。
むしろ40代だからこそ必要です。
仕事ばかりの人生は、成功しても少し寂しい。
家族を大切にする人生も素晴らしい。
でも、自分自身を楽しませる時間まで失ってしまったら、それは少しもったいない。
漫画を読んでいた少年は、今でもあなたの中にいます。
ただ毎日の忙しさで、少し眠っているだけです。
たまには、その少年を起こしてあげませんか。
人生は、まだ続きがあります。
そして、本当に面白い物語は、大人になってから始まるのかもしれません。